專利是科技行業(yè)的命脈。從去年的統(tǒng)計數(shù)字來看,科技行業(yè)依舊充滿了活力。
去年,美國專利商標(biāo)局批準(zhǔn)了超過30萬項實用專利,創(chuàng)下歷史新高。所謂實用專利即與發(fā)明創(chuàng)造有關(guān)的專利,不包括設(shè)計專利。這些專利使公司的發(fā)明獲得最長二十年的保護期限,進而讓它們收獲大規(guī)模研發(fā)投入帶來的豐碩成果。此外,據(jù)廣州專利注冊公司了解到,這些專利還有另外一個好處:允許公司積累充足的知識產(chǎn)權(quán)儲備,為未來的法律訴訟提供有力支持。
美國商業(yè)專利數(shù)據(jù)庫公司市場營銷副總裁兼高級專利分析師拉里?卡迪表示:“恃強凌弱的人肯定不會選擇大個子。他們會去欺負弱小的人。”該公司的業(yè)務(wù)之一就是維護專利數(shù)據(jù)庫。
在今年的排行榜中,有哪些公司遙遙領(lǐng)先?他們正在竭力保護哪些創(chuàng)意?
1月,商業(yè)專利數(shù)據(jù)庫發(fā)布了2014年50家專利大戶排名。《財富》雜志攜手該公司對這份排名進行了研究,其中大部分公司來自計算、硬件與軟件制造和移動技術(shù)領(lǐng)域。簡而言之:技術(shù)專利普遍很專業(yè)。有時候,甚至專業(yè)到令人麻木。卡迪表示:“許多專利都非常普通。專利文件內(nèi)容也很無聊。有時候你會發(fā)現(xiàn)類似蘋果手表這樣的專利,但這簡直就是鳳毛麟角。”(蘋果公司在商業(yè)專利數(shù)據(jù)庫的2014年排行榜中名列第11位。)
但我們還是進行了深入研究。《財富》調(diào)查了去年專利大戶獲得的專利,以確認這些公司的最新研發(fā)成果。在2014年“研發(fā)投入最多的十大公司排行榜”基礎(chǔ)上,下面這份清單將更加詳細地介紹各大公司創(chuàng)新投入的方向和使用方式。
我們的調(diào)查結(jié)果如下:
1. IBM
專利數(shù)量:7,534項
代表性專利:“最小存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)遷移下的操作系統(tǒng)遷移”
國家:美國
在專利領(lǐng)域,IBM讓其他公司望塵莫及。雖然這家計算與咨詢公司的財務(wù)狀況陷入低迷,但它已連續(xù)22年領(lǐng)跑專利排行榜。事實上,IBM是第一家在一年內(nèi)獲得超過7000項專利的公司,遙遙領(lǐng)先于第二名。IBM的創(chuàng)新涵蓋各個領(lǐng)域;其中最主要的是計算機、半導(dǎo)體、電信、商務(wù)應(yīng)用(如虛擬現(xiàn)實設(shè)備中的廣告),甚至抗菌劑。我們列舉的這項專利是“一種將操作系統(tǒng)從源計算機遷移到目標(biāo)計算機的方法”,雖然看起來有些乏味,但它卻代表了IBM公司最主要的專利分類:電子數(shù)字數(shù)據(jù)處理,也就是計算機。
2. 三星
專利數(shù)量:4952項
代表性專利:“白色發(fā)光二極管及含白色發(fā)光二極管的液晶顯示器”
國家:韓國
韓國專利大戶三星在最新的排名中位列第二。這家電子產(chǎn)品公司獲得了近5000項專利,盡管在IBM面前,三星和其他競爭對手都有些相形見絀,但它仍然是一位令人敬畏的知識產(chǎn)權(quán)贏家。半導(dǎo)體設(shè)備是該公司最活躍的領(lǐng)域;八月份,三星獲得了一項 “色彩更豐富的”白光LED背光專利。三星在其專利申請文件中寫道:“在調(diào)整白色坐標(biāo)以實現(xiàn)白顏色時,通過引入更大區(qū)域的顏色空間,可以實現(xiàn)更豐富的色彩。” 閃耀吧,三星。
3. 佳能
專利數(shù)量:4055項
代表性專利:“焦點檢測裝置”
國家:日本
相機之王佳能位列第三,是排名最高的日本公司。該公司獲得超過4000項專利,創(chuàng)下歷史新高。近30年來,佳能一直穩(wěn)居該年度榜單的前五名。佳能的專利主要為圖像通信類,包括電視。其中一項專利構(gòu)想了一種能夠“通過使用視頻攝像頭等成像裝置,有效執(zhí)行自動調(diào)焦控制”的設(shè)備。佳能正是通過這種方式不斷創(chuàng)新。
4. 索尼
專利數(shù)量:3224項
代表性專利:“觸發(fā)交互式電視參數(shù)表的擴展技術(shù)”
國家:日本
與佳能一樣,索尼的專長領(lǐng)域也是圖像通信(如電視)。根據(jù)索尼發(fā)言人的估算,此前獲得的部分光學(xué)專利,已經(jīng)幫助該公司占領(lǐng)了智能手機圖像傳感器市場43%的份額。(這位發(fā)言人聲稱:“總體而言,我們的技術(shù)領(lǐng)先競爭對手兩年。”)我們列舉的這項專利涉及“從內(nèi)容源接收內(nèi)容后,在顯示器上顯示接收到的內(nèi)容”。其發(fā)明者在專利申請文件中詳細描述了索尼對所謂交互式電視的興趣。例如,想象一下,你在觀看體育比賽的時候,大屏幕上會實時提供運動員的最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)。該專利為這種技術(shù)奠定了基礎(chǔ)。(目前尚不清楚索尼CEO平井一夫旨在削減電視業(yè)務(wù)的新商業(yè)計劃將對這類專利造成怎樣的影響。)
5. 微軟
專利數(shù)量:2829項
代表性專利:“基于GUI的任務(wù)的自動批處理”
國家:美國
微軟連續(xù)第二年穩(wěn)居第五位。微軟發(fā)言人稱,為了維護一款突破型產(chǎn)品——運動體感設(shè)備Kinect,該公司“已提交了近600項專利申請,以保護與這款設(shè)備相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)。”我們從微軟的主要專利中,挑選出一項旨在簡化計算機重復(fù)操作的專利。例如,你可能想要調(diào)整數(shù)百張數(shù)碼照片的尺寸。這項專利可讓計算機自覺感知用戶的意圖,并自動完成這一過程——用戶不需要學(xué)習(xí)如何編寫腳本代碼。與IBM相同,這家軟件與電子產(chǎn)品公司的大部分專利均與電子數(shù)字數(shù)據(jù)處理即計算機相關(guān)。
6. 東芝
專利數(shù)量:2608項
代表性專利:“半導(dǎo)體設(shè)備”
國家:日本
科技巨頭東芝名列第六位。盡管在過去五年,這家日本公司在美國獲得的專利比例下降了2.5%,但在商業(yè)專利數(shù)據(jù)庫2014年的排行榜中,它仍表現(xiàn)出強勁的實力。(東芝在美國、韓國與中國申請的專利比例繼續(xù)穩(wěn)步增長,中國更是提高了一倍,但卻僅占全年專利總數(shù)的2%,而日本與歐洲的比例則在持續(xù)下降。卡迪將這一趨勢歸因于“這兩個市場的緊縮政策”。)東芝公司最主要的專利類別為半導(dǎo)體設(shè)備,其中包括這項挑釁意味十足的專利“半導(dǎo)體設(shè)備”。專利申請文件中提到其用途是生產(chǎn)“在數(shù)據(jù)保持和讀取性能上均獲得提升的”設(shè)備。
7. 高通
專利數(shù)量:2590項
代表性專利:“無線網(wǎng)絡(luò)中的最佳睡眠/尋呼周期時長”
國家:美國
高通在最新榜單上的表現(xiàn)引人注目,從2013年的第9名上升到第7名。高通與東芝僅相差不到20項專利,而且高通的專利持有量相比去年也增長了23%。高通的一項專利代表了其最主要的專利類別:無線通信網(wǎng)絡(luò),該項專利旨在通過管理移動設(shè)備的“睡眠周期”來提高設(shè)備電池的續(xù)航能力。這些設(shè)備每隔一段時間會自動喚醒,以監(jiān)測與蜂窩基站的通信線路。這項專利既能保持電池的快速響應(yīng)能力,又能延長電池的使用壽命。高通高級副總裁兼首席知識產(chǎn)權(quán)策略師羅杰?馬丁對公司的專利非常自豪。他指出,公司對另外一項專利特別期待:“主設(shè)備與目標(biāo)設(shè)備之間的自動接合”(US-8818274)。據(jù)他描述,這是一種利用光學(xué)識別對“物聯(lián)網(wǎng)”設(shè)備進行配對的方法。例如,將手機對準(zhǔn)智能手表時,兩者可以通過該項專利技術(shù)自動配對。
意外驚喜:
8. 谷歌
專利數(shù)量:2566項
代表性專利:“通過采用排名轉(zhuǎn)換函數(shù)改變文件排名”
國家:美國
《財富》雜志最初計劃僅介紹前七家公司,但如果漏掉今年最大的贏家之一——谷歌,那將是我們的失職。谷歌今年首次進入榜單前十名。該公司今年獲得的專利較之前一年增加了38%(以電子與數(shù)字數(shù)據(jù)處理類為主),兩年前才進入50家專利大戶排行。(另外,亞馬遜今年首次進入排行榜,名列第50名)。谷歌如此大幅度的進步令卡迪都深感意外。他說道,榜單幾乎每年都保持穩(wěn)定,“因此,這樣的變化令人驚嘆不已”。谷歌的這項專利涉及一種算法,用于確定一個文件的多重排名,并為兩個文件形成過渡性排名。該項技術(shù)的目的是阻止某些人利用所謂排名修改垃圾郵件的手段操控谷歌的搜索結(jié)果。我們看到谷歌成功“修改了”它在商業(yè)專利數(shù)據(jù)庫專利排行榜中的排名,而且效果很好。
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